Sans être connu du grand public, son influence est profonde. Une pléthore d’artistes a imité son célèbre baryton (Leonard Cohen, mais aussi Iggy Pop pour ses albums les plus bas de tessiture (Avenue B). Et l’on sait que des artistes tels que Isaac Hayes, Stuart Staples, Beck ou Nick Cave, lui ont emprunté son goût pour les orchestrations luxuriantes et les ambiances moites. Indépendamment des succès énormes qu’il a connus avec Nancy Sinatra, ses compositions ont été enregistrées par des artistes aussi divers que Diana Ross and the Supremes, B.B. King, Ella Fitzgerald, Vanilla Fudge, Sun Ra, Einstürzende Neubauten, les Shadows, Ike & Tina Turner, Dusty Springfield ou encore Elvis Presley.

Un compositeur qui se cachait sous son chapeau de cowboy, surtout là pour le spectacle, comme c’est souvent le cas pour de nombreux auteurs-compositeurs-interprètes du Texas. L’homme qui le portait était assurément beaucoup plus compliqué.

CHRISTOPHE DENIAU a publié plusieurs livres consacrés au rock (Nick Cave, Daniel Darc, etc.).